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Flora y Fauna
Los Tuxtlas cuentan con una de las historias naturales más complejas en el mundo. Muestra de esto es su gran diversidad de especies: en términos generales, más de 2,500 especies de plantas vasculares registradas, 128 especies de mamíferos, 45 de anfibios, 117 de reptiles, 109 de peces de agua dulce y estuarios, 437 de peces marinos y 1 117 de insectos.
Peces
Los peces, por lo general son el grupo al que se le da más importancia comercial y poca importancia ecológica, sin embargo, la riqueza de peces en esta zona es vasta: es el grupo de vertebrados más abundante y, con seguridad, el de mayor diversidad de la región.Al hacer un análisis de los peces que se han registrado en las aguas dulces de ríos y lagos se observan especies de la familia Poecilidae , a la que pertenecen los peces conocidos en la localidad como topotes . Otra familia importante en la región es la Characidae , donde se incluye la llamada pepesca , de la cual se conocen dos especies, una endémica del lago de Catemaco y otra de origen sudamericano. De la familia Atherinidae, dentro del grupo conocido como charales , existe una especie endémica de la región en el río La Palma , y de la familia Cichlidae se han registrado varias especies, apreciadas como alimento en la región.
Peces Marinos
De los peces marinos que penetran a las aguas continentales en Sontecomapan y el río La Máquina no se presentan especies exclusivas, pero sí alta diversidad de especies.
En su mayoría, los estudios que se han realizado sobre peces en el litoral de Los Tuxtlas, se han enfocado a las lagunas costeras. Se reportan 437 especies de peces marinos que representan poco más de 69 % de la ictiofauna para toda la región caribeña. Esta cifra revela la alta diversidad de especies en el área, que la ubica como una de las de mayor número de especies del Atlántico occidental.
La actividad pesquera en esta zona es aún incipiente, sin embargo, el asolvamiento de los cuerpos de agua y la sobrepesca por el aumento poblacional de la región están diezmando las pesquerías que no hace mucho se encentraban relativamente en buen estado.Anfibios y reptiles
Los Tuxtlas es uno de los sitios mejor conocidos del neotrópico en lo que respecta a su herpetofauna. Debido a su diversidad de especies y formas endémicas, esta región adquiere una posición relevante desde el punto de vista taxonómico y zoogeográfico. El número de especies que se reportan son 45 de anfibios y 117 de reptiles;el número de especies endémicas es relativamente alto, incluye cuatro de anfibios y 11 de reptiles.Las lagartijas del género Anolis son conocidas con varios nombres comunes: perritos , salamanquesas , niños y se han registrado 11 especies para esta área. Ésta es una región particularmente rica en serpientes, comparada con otras regiones de México o del mundo. Las especies de serpientes se encuentran en grupos característicos de cada grupo de vegetación de la variada vegetación.
El primer grupo lo constituyen las especies de talla pequeña (menor a 25 cm), con cabeza chata y del mismo ancho que el cuello. Tienen ojos muy pequeños o ausentes. El segundo grupo corresponde a serpientes pequeñas (25 a 50 cm), viven en la hojarasca y tienen ojos muy pequeños. El tercer grupo son de tamaño mediano (0.5 a 1.0 m de largo), su patrón de actividad es diurno y son fáciles de localizar, tienen ojos medianos o grandes y el cuello es más pequeño que la cabeza. El cuarto grupo está constituido por tres especies diurnas y terrestres que miden entre 1 y 2 m de largo y son de ojos grandes y movimientos muy rápidos. El quinto grupo lo constituyen especies arborícolas diurnas con ojos grandes y pupilas redondas.
Existe otro grupo de arborícolas pero con actividad nocturna y pupilas verticales. Por último, está el grupo formado por especies de varios géneros, que por su coloración se parecen a los coralillos y se les llama falsos coralillos , son especies imitadoras que los depredadores llegan a confundir con serpientes venenosas verdaderas.Aves
Los Tuxtlas es la zona de reproducción de aves más rica de México. Esta diversidad es aún más notoria si se consideran tanto las aves migratorias como las acuáticas. Se han reportado 561 especies para esta región.Otra de las razones por la que existe gran diversidad de aves en la región es que guarda una posición hacia el norte respecto de las áreas de invernación de aves migratorias neárticas-neotropicales. Por ello, muchas especies atraviezan la zona o utilizan el área de Los Tuxtlas para pasar el invierno. En esta región se han registrado más especies migratorias neártico-neotropicales (223) que en todo Costa Rica.
Mamíferos
La mastofauna de la región de Los Tuxtlas es una de las más estudiadas del país. Se han registrado 128 especies de mamíferos terrestres (28.3 % del total de las especies de mamíferos de México), tanto de afinidad neártica como neotropical, así como un elevado endemismo.Además de su riqueza, la región de Los Tuxtlas es prioritaria en el diseño de estrategias de conservación. En esta área se distribuyen poco más de 19 especies de mamíferos que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. En este rubro destacan: leoncillo ( Herpailurus yaguarondi ), jaguar ( Panthera onca ), ocelote ( Leopardus pardalis ), tigrillo ( Leopardus wiedii ) y puma ( Puma concolor ). Otros grupos importantes son el jabalí ( Pécari tajacu ), el temazate ( Mazama americana ) y el venado ( Odocoileus virgianus ); los primates, como el mono araña ( Ateles geoffroyi ) y el mono aullador ( Alouatta palliata ); los marsupiales, como los tlacuaches ( Chironectes minimus ), el oso hormiguero ( Tamandua mexicana ) y el puerco espín ( Sphiggurus mexicanus).
Vegetación
De estas especies (¿DE CUÁLES, FALTA INFORMACIÓN AQUÍ?), 35 plantas vasculares están catalogadas como amenazadas.En general, la flora de la región de los Tuxtlas pertenece a la región biogeográfica neotropical y dentro de ésta, a la región caribeña y a la provincia de la costa del Golfo de México.
Un componente importante de su flora es compartido con Centro y Sudamérica. Esta región parece haber tenido importante influencia en los procesos de especiación de la flora mexicana (Toledo 1978), como lo sugiere el hecho de que es una de las cinco áreas con mayor endemismo de árboles en México.
Se ha estimado que la flora vascular en la Estación Biológica de Los Tuxtlas, de la UNAM , incluye 818 especies, 505 géneros y 118 familias.
isonómicamente, la selva de Los Tuxtlas es un bosque de árboles altos, de troncos gruesos y lisos, las copas de los árboles son aplanadas, y la mayoría de las especies poseen hojas de pequeñas a medianas, con excepción de las palmas, plantas heliófitas (pioneras) y algunas araceas y orquídea.
